Nästa sommar vänds hela världens blickar mot USA, Kanada och Mexiko, när det är avspark för det 23:e världsmästerskapet i fotboll. Värdländerna är klara sedan länge, men vilka nationer som kommer att delta är höljt i dimma ett tag till. De blågula fansen håller dock hoppets fana högt. Men hur ser egentligen verkligheten för att Sverige ska ta en slutplats i VM 2026 ut? Har Jon Dahl Tomasson det som krävs för att leda landslaget till slutspelet? Låt oss undersöka den relativt stjärnspäckade truppen, och diskutera sannolikheten att vi får se GuloGulo i fotbollsfesten som utspelar sig om ett knappt år.
Så går kvalet till VM till för de europeiska landslagen
VM 2026 blir första gången ett evenemang med 48 deltagande lag i mästerskapet. En ökning med 16 lag sedan senaste fotbolls VM då gränsen var satt vid 32 lag. 16 av de 48 platserna tillfaller de europeiska länderna. Den snabbtänkte har därmed redan räknat ut att det är en tredjedel av det totala antalet lag. De övriga regionerna har följande antal platser:
l Afrika – 9
l Asien och Australien – 8
l Nord- och Centralamerika – 6
l Sydamerika – 6
l Oceanien – 1
Resterande två platser delas ut via en extra playoff.
Varje kontinent har ett eget kval till huvudturneringen och i Europa är det indelat i 12 grupper. Vinnarna i de tolv europeiska kvalgrupperna kvalificerar sig direkt till fotbolls VM 2026, och det innebär att Europa har fyra platser kvar att fördela efter att gruppvinnarna är klara.
De åtråvärda platserna delas ut genom ytterligare en playoff, något som kanske får oss svenskar att tänka på Melodifestivalens andra chans. I playoffslutspelet deltar de tolv grupptvåorna och de fyra högst rankade, ännu inte VM-klara, lag som har vunnit sina grupper i Nations League. Det innebär att man inte bara kan se till Sveriges möjlighet att ta sig vidare till VM genom att vinna grupp B. Den som försöker avgöra Sveriges sanna chanser att återigen gräva guld i USA, måste alltså även ta playoff i beaktande.
Sverige har en fördel genom sin gruppseger i Nations League League C 2024. Resultatet säkrade inte bara uppflyttning till League B, utan det medförde också en potentiell plats i playoffslutspelet om Sverige inte kommer tvåa i kvalgruppen. Kort sagt ser Sveriges chanser att ta sig till VM slutspelet i fotboll 2026 bra ut vid en första anblick.
Sveriges kvalgrupp till fotbolls VM 2026
Sverige har lottats in i en grupp som faktiskt är möjlig att vinna, det finns inget klassiskt storlag som England, Tyskland eller Frankrike i gruppen. Gruppen utgörs, utöver Sverige, av Schweiz, Slovenien och Kosovo. Av dessa är Schweiz det lag med högst placering på Fifas världsranking (20:e plats).
Alpnationen blir troligtvis Sveriges främsta konkurrent om förstaplatsen i gruppen och det är den motståndaren som oroar mest. Det schweiziska laget leds av den erfarna mittfältaren Granit Xhaka och laget har fått ett rykte om sig att vara väldigt stabila i försvarsspelet. Här kommer den svenska offensiven, som vi strax återkommer till, att få arbeta hårt.
Det näst tuffaste motståndet utgörs av Slovenien. Det är visserligen inte någon toppnation i fotbollssammanhang, men laget kan ställa till det och ska absolut inte underskattas. I skrivande stund rankas Slovenien på 55:e plats i Fifas världsranking och det finns några skickliga spelare i laget. I truppen finns bland annat anfallaren Benjamin Šeško, som till vardags spelar för Red Bull Leipzig, och flera brittiska storklubbar har visat intresse för honom. Därutöver står Jan Oblak i mål och säsongen 2019–2020 tog han över rekordet som målvakten i Atletico Madrid som har hållit flest nollor. Jag misstänker att Slovenien blir ett större hot för andraplatsen än för den åtråvärda gruppsegern.
Grupp B:s fjärde lag är Kosovo som på pappret är det svagaste laget. Rimligen ska Sverige ta sex poäng i de två matcherna mot Balkannationen men det kommer att krävas disciplin och mycket koncentration för att undvika onödiga förluster. Jag minns fortfarande när Sverige spelade mot Luxemburg i vintras och förlorade på ett snöpligt sätt. Det är något vi absolut inte vill upprepa i kvalet!
Spelschema i grupp B
Kvalet till fotbolls VM 2026 i Nordamerika börjar den 5:e september för Sveriges del. Vi som är födda på sent 80-tal och tidigt 90-tal var för unga för att minnas guldgrävarsommaren som till slut blev bronssommaren i USA 1994. Därför hoppas jag innerligt att vi får den möjligheten nästa sommar. All den talang som finns i den nuvarande svenska offensiven påminner en hel del om den från 2006 när Sverige hade Ljungberg, Ibrahimovic och Larsson på offensiv planhalva.
Resan mot VM i Nordamerika inleds med en tuff bortamatch mot Slovenien. Därefter följer ytterligare en bortamatch, bara tre dagar senare, mot Kosovo. Vid det laget hoppas jag att Sverige ska ha minst fyra poäng för att verkligen våga tro på en gruppvinst. Sedan tar det lite drygt en månad innan det är dags för två nya matcher, denna gång på hemmaplan då Schweiz kommer på besök följt av Kosovo. Kvalet avslutas i mitten av november med bortamatch mot Schweiz som troligtvis är den tuffaste konkurrenten, innan Sverige har chans att säkra sin biljett till fotbolls VM 2026 på hemmaplan mot Slovenien.
l 5 september 20.45: Slovenien – Sverige
l 8 september 20.45: Kosovo – Sverige
l 10 oktober 20.45: Sverige – Schweiz
l 13 oktober 20.45: Sverige – Kosovo
l 15 november 20.45: Schweiz – Sverige
l 18 november 20.45: Sverige – Slovenien
Vad säger oddsen om Sveriges chanser att nå fotbolls VM 2026?
Det finns många olika sätt att förutspå hur sannolikt något är. Själv är jag ett stort fan av att använda bettingmarknaderna hos de stora spelbolagen med mycket omsättning, som en genväg till att snabbt bilda mig en uppfattning om sannolikheten för olika utfall i sport.
Numera får spelbolagens oddssättare dessutom hjälp av sofistikerade statistiska modeller som bygger på stora datamängder för att förutspå utfall. Genom att använda oddssättarnas kunskaper, kompletterat av datamodeller, kan spelbolagen ta fram odds som indikerar sannolikheten för att något ska hända i idrottens värld.
När sedan pengar från spelarna, framför allt de stora syndikaten, börjar rulla in appliceras något som kallas för Wisdom of the crowd på oddsen. Det innebär att den genomsnittliga gissningen av många är så nära sanningen som möjligt.
Genom att besöka pålitliga och högt ansedda jämförelsesidor såsom casinon.com, där flera spelbolag listas, kan man se ungefär var oddsen ligger. Därigenom kan vi spelare få en känsla för hur sannolikt det exempelvis är att Sverige vinner grupp B. Men eftersom det finns andra möjligheter att ta sig till turneringen får man använda bayesiansk statistik, för att verkligen kunna räkna ut hur sannolikt det är att Sverige får vara med och gräva guld i Nordamerika nästa sommar.
Sverige som gruppvinnare
Själv är jag entusiastisk över Sveriges chanser att vinna gruppen. Jag har kikat på sannolikheten att Sverige vinner kvalgrupp B till VM och min skattning är nog lite högre än marknadens just nu. En snabb jämförelse av oddsen för att Sverige vinner gruppen mellan tre olika bettingsidor visar att det är ungefär 40 procent chans att vi får se blågult i turneringen genom att de vinner sin kvalgrupp. Eftersom Sverige dessutom har vunnit grupp C1 i Nations League, finns det goda möjligheter att landslaget tar sig vidare även om de slutar tvåa i gruppen.
Spelarna som ska ta Sverige till VM
Förutsättningarna för Sverige att gå till VM är alltså bra. Med Jon Dahl Tomasson vid rodret vågar jag faktiskt tro att vi har rätt coach för att med offensiven som främsta vapen nå turneringen. Men vilka spelare är det som ska bära laget till framgång?
Den kanske klarast lysande stjärnan på den svenska fotbollshimlen just nu är glödheta Viktor Gyökeres. Han har precis skrivit på för den engelska storklubben Arsenal där han förväntas bli en bidragande spelare i klubbens jakt på Europas finaste troféer. Efter att ha gjort 97 mål på 102 matcher i Sporting Lissabon betalade Arsenal lite drygt 800 miljoner kronor för den svenska målsprutan.
Gyökeres får sällskap i det svenska anfallet av Alexander Isak, som även han ser ut att bli indragen i den europeiska silly season. Efter att ha gjort succé i anrika Newcastle ryktas ligavinnarna Liverpool vara intresserade av den svenske anfallaren. Tillsammans med Gyökeres kan han mycket väl sätta skräck i försvaren hos Sveriges gruppmotståndare när kvalet till VM ska avgöras.
Även bakåt ser det relativt bra ut med flera spelare som spelar på en riktigt hög nivå. Victor Lindelöf är så klart en av de mer namnstarka. Visserligen har backen i Manchester United inte spelat så mycket i år, men i landslaget brukar han tagga till och han är en sann ledare. Han får sällskap i backlinjen av PL-kollegan Emil Krafth som är klubbkamrat med Alexander Isak i Newcastle. Men den kanske viktigaste svenska försvarsspelaren är Isak Hien. Han spelar till vardags i Atalanta och startade 27 matcher under den gångna säsongen. Bakom dem vaktar Robin Olsen målet och hans närvaro ger stabilitet och trygghet.
Slutsats i frågan om Sverige tar sig till fotbolls VM 2026?
Sveriges chanser att kvalificera sig till fotbolls VM 2026 är goda. Med 16 europeiska platser i turneringen lottades Sverige i grupp B med Schweiz, Slovenien och Kosovo, och i mina ögon är det en grupp som vi nästan ska hålla som favorit för att vinna. Schweiz är den tuffaste konkurrenten, men den svenska offensiven ska väl ändå vara nog? Slovenien och Kosovo är både enligt mig och bettingmarknaderna svagare än Sverige och Schweiz och ska inte utgöra några stora problem.
Landslagets gruppseger i Nations League ger dessutom något av en försäkring om det inte blir seger i kvalgruppen. Med spelare som Gyökeres och Isak i anfallet och en defensiv med Lindelöf och Olsson (som har spelat ihop länge) som stöttepelare vågar jag tro att vi har en rejäl chans att vinna kvalgruppen.
